Plataformas educativas: Versatilidad e innovación
La educación virtual trae un sin número de retos a las instituciones educativas que desean implementarla. En este sentido una de las principales herramientas a las que deben acudir son las plataformas educativas, que no son otra cosa que programas virtuales para crear espacios virtuales a través de los cuales comparten información de forma organizada.
Su versatilidad brinda ventajas como la posibilidad de visualizar los contenidos numerosas veces, generar canales de atención de inquietudes inmediatos, espacios de discusión entre alumnos y profesores, fomentar los grupos de investigación e incluso comunidades virtuales con intereses comunes.
El docente encuentra en la plataforma educativa una herramienta que facilita la transformación de la enseñanza hacia un proceso innovador, más didáctico y entretenido al tener acceso a recursos como videollamadas, elaboración de vídeos grabados en los grupos, compartir enlaces, incluir foros, utilizar linkbuilding, wikis, recibir trabajos del estudiante, desarrollar exámenes online, contestar chats y realizar evaluaciones o informar de fechas importantes, todo sin fronteras de tiempo ni espacio.
Sin embargo, los expertos recomiendan que el diseño web de estas plataformas educativas sean estudiadas y analizadas para que cumplan su función y no distraigan al alumno de su función principal como es la de aprender las asignaturas pertinentes a su curso.
Detrás de cada plataforma educativa virtual existe una institución con su propia forma de organizarse y su reglamento. En este sentido, la finalidad del uso de una plataforma educativa depende de las necesidades de los usuarios y las definidas por la organización o institución que la requiere.
Tipos de plataformas educativas
Cabe mencionar que las plataformas educativas se diseñan de acuerdo con el tipo de actividad al que estén destinadas. Entre ellas se encuentran:
Plataformas educativas comerciales: creadas por empresas o instituciones educativas con fines lucrativos. Suelen tener muy buena fiabilidad y asistencias técnicas eficaces. Requieren del pago de una cuota, generalmente anual, que da acceso a las sucesivas actualizaciones. Las más importantes cuentan con módulos especializados diferentes que permiten adaptarse a la plataforma acorde con las necesidades requeridas. Algunas de las más conocidas son Brightspace, Blackboard, FirstClass, al servicio de la educación superior.
Plataformas de software libre: no cuentan con fines lucrativos. Tiene como ventaja que pueden ser empleadas con cualquier tipo de finalidad, es posible adaptarla a las necesidades propias, se pueden distribuir copias y no es necesario pagar para tener acceso a las actualizaciones. Entre las más reconocidas se encuentran Moodle, Camvas LMS y Claroline.
Plataformas de desarrollo propio: No están pensadas para distribuirse de forma masiva porque han sido desarrolladas para un proyecto determinado. La ventaja es que son totalmente personalizadas a las necesidades del proyecto y responden mejor a las necesidades educativas y pedagógicas del mismo. La principal desventaja es que no son fácilmente generalizables a otros campos y su costo es elevado.
Beneficios de usar una plataforma educativa virtual
Gracias al uso de estas plataformas, el alumno cuenta con diferentes ventajas, entre ellas destacamos:- Envío de archivos. También se pueden enviar trabajos a través del aula virtual, lo que facilita el intercambio de información entre ambos, y la correcta calificación profesor-estudiante.
- Accesibilidad desde cualquier dispositivo.
- Avisos y mensajes importantes enviados de manera general. Cuando se trata de educación presencial el profesor se pone de pie enfrente de la clase y da un comunicado. Si posee una plataforma educativa virtual le basta con mandar un mensaje general a todos sus alumnos para que puedan verlo en el horario que deseen.
- Foro. Se utiliza sobre todo para el intercambio de ideas, pero también para conseguir cambios. Hay profesores que utilizan esta herramienta virtual para mejorar su habilidad como docentes e incluso para mejorar sus contenidos.
- Chat. Se usa para conseguir una mejor comunicación entre la institución y sus alumnos. Es muy útil a la hora de crear grupos de trabajo cuando un alumno es nuevo y necesita contactar de manera rápida con su tutor.
- Tutorías On-line. Ideales para la resolución de dudas.
- Guía didáctica. El alumno tiene escrito la guía de los contenidos que se verán a lo largo de todo el curso para una mejor organización. Describe el objetivo de la asignatura y los puntos calificables del profesor.
- Propuesta de calendario. El calendario y los recordatorios ayudan al estudiante a no perderse la entrega de trabajos, fecha de exámenes, etc.
- Descarga de contenido.
